“Le avventure di un’ape” (Mitsubachi no bouken), opera del 1954 con la quale l’autore, a soli quindici anni, ha debuttato come professionista, firmandosi con il proprio vero nome Akira Matsumoto, vincendo il concorso “Shinjin’ou” (Re degli esordienti) bandito dalla casa editrice Gakudousha, è un manga di cui tutti hanno sentito parlare, in quanto il titolo viene ovviamente citato in ogni biografia di Matsumoto, ma che probabilmente finora nessuno aveva mai letto.
Il racconto vede protagonista l’ape Honey, che per la prima volta lascia le sicurezze del proprio alveare per avventurarsi nel mondo esterno, dove incontrerà altri insetti, alcuni amici, altri avversari, e affronterà la forza della natura e dei suoi elementi, e contiene in sé, seppur a uno stato embrionale, molte delle tematiche che Matsumoto svilupperà in seguito nelle sue opere più mature, quali la crescita, la preziosità della vita, la difesa dell’ambiente.